Ventajas, desventajas y desafíos para la
energía solar en el siglo XXI
Introducción
Durante los últimos años, se
han hecho patentes las crisis energéticas y ambientales que están asolando al
planeta. El constante uso de combustibles fósiles, junto a la disminución de sus
reservas y de variados grados de polución ambiental, corresponden a las
principales razones por las cuales esta crisis está tomando más fuerza. Más
aún, la utilización de energías no renovables, cada vez más masificadas, se ve
incrementada exponencialmente a medida que pasan los años, sin darle un respiro
al planeta de sus efectos nocivos (1).
Frente a esto, se han
planteado distintas fuentes de energías renovables, con las cuales se busca
disminuir el impacto ambiental generado, al tiempo que se busca incrementar la
eficiencia de éstas mismas. Particularmente, la energía solar es aquella en la
que se deposita más esperanza. El funcionamiento de la energía solar se basa en
la posibilidad de obtener la energía electromagnética que proviene desde el
sol. Para esto, se han diseñado los paneles fotovoltaicos (PV), los cuales son
una agrupación de celdas capaces de transformar esta energía en electricidad.
Existen diversos tipos de PV y cumplen roles variados, de acuerdo a las
necesidades que puedan requerirse, pero todos cumplen el mismo objetivo ya
mencionado (2).
El
almacenamiento de la energía generada por el sol es de vital importancia,
debido a la intermitencia que ésta posee. Es por esto que se han generado
variados métodos para resguardar su adecuado mantenimiento (1). La rentabilidad
efectiva de implementar paneles PV y alguna medida para su almacenamiento, al
menos a menor escala, es relativamente nula. Razón por la cual esta energía no
se ha masificado hasta los hogares (3). Finalmente, los beneficios que puede
ofrecer la implementación a gran escala de la energía solar, no son sólo a
nivel medio ambiental, si no que también puede disminuir los costos asociados a
las facturas de las compañías eléctricas.
En
el siguiente texto se busca analizar de qué manera la energía que poseen los
rayos del sol pasa a ser energía química, sin ahondar profundamente en esto;
caracterizar la manera en que ésta energía puede ser capturada, convertida y
almacenada, para ser finalmente utilizada, de la mano de algunos costos que
conlleva esta reacción; señalar algunas de las mejoras que han sufrido los
distintos implementos que se utilizan para generar energía solar, ya sean los
paneles PV o sus métodos de almacenamiento y finalmente señalar la posibilidad
de una implementación de estas técnicas a una escala más privada, por ejemplo
en los hogares, en un futuro no tan lejano.
1.
KENISARIN, Murat y MAHKAMOV, Khamid. Solar energy storage using phase change
materials. Revista Elsevier [en
línea]. Vol. XI. Dic. 2007 [citado 29 de octubre 2014. Disponible en: http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1364032106000633]
2.
BOLTON, James. Solar power and fuels. 1ª Edición. Estados Unidos, Academic Press,
2007, 270 p.
3.
REHMAN, Shafiqur, et al. Cost of solar energy generated using PV panels.
Revista Elsevier [en línea]. Vol. XI. Oct. 2007. [citado 29 de octubre 2014.
Disponible en: http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S1364032106000505]
